《如歌的行板》 的主题，是1869年夏，柴科夫斯基在乌克兰卡蒙卡村他妹妹家的庄园旅居时，从一个当地的泥水匠处听来的，这是一首小亚细亚的民谣。

全曲由两个主题交替反复而成。第一主题就是前述的那首优雅的民谣曲调，虽由二拍与三拍混合作成,但毫无雕琢的痕迹。

在幽静的切分音过门后，引出第二主题，这一曲调的感情较为激昂，钢琴伴奏以固执的同一音型连续着，却并不给人以单调的感觉。

此后又回到高八度的第一主题,后来又反复第二主题，但存在变化。 乐曲的结尾是第一主题的片断，有如痛苦的啜泣。 本曲曾使俄国大文豪列夫·托尔斯泰老泪纵横，柴科夫斯基一直对此深感自豪。有人甚至认为本曲就是柴科夫斯基的“代名词”。