1942年1月16日，日本“总督府情报部”发布《陆军志愿兵训练所生徒募集纲要》，正式接受台湾人志愿从军的申请。在该纲要中要求，年龄17岁以上、无重大犯罪、符合体位标准者均可申请。 在正式申请期间的1942年2月1日到3月10日，约有42.6万台湾人提出申请,应徵1000左右的志愿兵位置.有学者估计这相当于当时全台湾成年男性总数的14%.当时，许多台湾青年甚至以写血书的方式表达自己强烈的希望。 根据访问在世台湾人日本兵的记录显示，大多数人确实是因为发自内心的赤诚而申请加入日本军队。 经过3个月的出身调查、学科笔试与口试等重重测验后，1942年6月9日，1020名检查合格者，分别在同年7月与次年1月入伍受训。 结训后，这些台湾人日本兵分别在1943年4月与7月派遣至台湾军所属各部队中，其中以加入日军第48师团的留守部队者较多，并在1943年底前往东印度群岛中的东帝汶加入当时在岛上的第48师团战斗部队中；另外也有被派遣到爪哇岛、吕宋岛、马来半岛的。 战局变化使日本“台湾总督府”于1943年1月又实施第二期陆军志愿兵募集。这一回申请者数量更多，高达60万人。“总督府”坚持高标准，仅检选了其中1030名进入陆军。同年7月起开始募集，海军特别志愿兵。申请者也高达31.6万人。 在战局的节节恶化下，日本终究走上了在台湾实施全面征兵之路。1943年9月23日，台湾军司令部、高雄警备府与“台湾总督府”共同发表声明，将自1945年起正式在台施行征兵制度。在这项制度正式实施之前，日本又在台湾多次募兵，前后共招募了约4200名汉族陆军志愿兵与1800名原住民志愿兵以及1.1万名海军志愿兵，合计约1.7万名。 到了战况极端恶化的1945年1月，台湾开始正式举办征兵检查。第一批45726名受检者中，有22070名被录取。据说到日本终战为止共约20万人以上曾接受征召，但这数字应该包括曾接受征兵检查但并未正式征召入伍者。 台湾人日本兵主要从事后勤工作,但也有为数不少者为日本冲锋陷阵，并从中体验享受天皇军队的威风。战后，据知有26名台湾人日本兵被盟军国际审判庭,判成战犯,判决死刑。

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